6月26日，随着一架K-32直升机的缓缓升空2018年伊犁州森林防火航空巡护工作正式拉开序幕。今年航空巡护计划持续3个多月，一直到9月30日结束。航空护林的主要任务是林区巡逻、火灾扑救、火情观察、空投空运、火场调查、运送扑火队员等。

伊犁州的森林资源面积和蓄积都居全疆之首，山区有丰富的针叶天然林，前山带有珍贵稀有的野果经济林，山沟、河谷、河滩地有阔叶林和灌木、灌丛，农区有成网连片的防护林、用材林和经济林。进入6月以后，炎热干燥的气候给森林防火工作带来很大隐患，森林火险等级提高。近年来，伊犁州把森林旅游业作为发展经济的支柱产业，进入林区旅游观光人员急剧增多，野外火源管理难度增大，森林防火形势日益严峻，防火工作压力也不断加大。

通过使用直升机巡航，配合遥感卫星、视频监控、瞭望塔观测、护林员地面巡逻，形成五位一体的立体式全方位火情监测体系。直升机巡护可以大大提高对森林火灾的监控能力和快速反应能力，特别是对山区的森林保护能力将全面提升，做到对森林火灾的早发现、早处置，避免小火引发大灾，为保护森林资源安全和伊犁州生态建设发挥积极的作用。