新疆具有得天独厚的光热资源，自古以来，新疆的各类水果就享誉国内外，并在诸多文学作品中，予以颂扬与赞美。特色林果业是新疆优势突出、特色鲜明、市场前景广阔的产业，自进入21世纪后，特别是2003年自治区加快南疆农村经济发展工作会议召开之后，自治区党委明确提出要坚持林果产品标准化、生产规范化、经营方式产业化、生产者知识化（专业化）的“四化”原则，把林果业建成农村经济发展的支柱产业。
    2004年《自治区党委 自治区人民政府关于进一步加快林业发展的意见》中进一步提出，两年内环塔里木盆地建成1000万亩特色林果产品产业带，把新疆尽快建成全国重要的林果产品产业基地和林果业大区，加快构筑起龙头企业带动、标准化生产、品牌支撑、产加销结合的高效林果产品产业体系。
    2005年，自治区专门召开了特色林果业发展暨林果技能培训工作会议，出台了《自治区党委、自治区人民政府关于加快特色林果业发展的意见》，对特色林果业发展作出了重大战略部署，提出了总体思路与发展目标，明确了要积极发展现代林果业和林果经济，提升林果业整体水平，加快特色林果资源优势向产业优势和经济优势转变。
    2008年，自治区又召开了特色林果业工作会议，出台了《自治区党委、自治区人民政府关于进一步提高特色林果业综合生产能力的意见》，站在新的历史起点上，更加明确了林果业发展的总体思路和目标任务，提出了强力推进特色林果业由大区向强区转变的新目标。特色林果业发展开始由扩张种植规模向提高品质和效益转变，由以生产初级果品为主的传统林果业向以生产高档果品和精深加工产品为主的现代林果业推进转变。
    目前，新疆林果种植面积每年以百万亩速度递增，形成了南疆环塔里木盆地以红枣、核桃、杏、香梨、苹果为主的林果主产区，吐哈盆地、伊犁河谷、天山北坡以葡萄、红枣、枸杞、时令水果、设施林果为主的高效林果基地。全疆实现了林果基地建设规模的快速扩张，新疆林果种植面积达1850多万亩，种植面积列全国第9位，林果有效株数达 10亿多株，产量超过650 万吨，其中红枣、核桃面积居全国第3位，杏树面积居全国首位。初步形成了南疆环塔里木盆地优势林果主产区、吐哈盆地优质高效林果基地、伊犁河谷和天山北坡特色林果产业带。2011年新疆果品总产量超过670万吨，总产值突破240亿元.
    特色林果业发展已从生产扩张型转到质量效益型发展阶段，近几年取得的成绩斐然，亮点纷呈：
    林果基地建设布局进入优化阶段。各地按照适地适树、突出重点、规模发展的原则，立足国内市场，面向国际市场，发挥自身优势，深入推进林果基地建设，深化树种品种结构的战略性调整，突出发展香梨、红枣、特色林果业 核桃、葡萄等优势树种，积极发展巴旦木、开心果、酸梅、小浆果等特色树种，稳步发展石榴、苹果、杏、枸杞等传统树种，林果基地布局进一步优化，特色更加鲜明。现在红枣、核桃、杏子的种植面积均超过300万亩，成为新疆特色林果基地建设的支柱。
    产业化经营不断加快。一批龙头企业开始落户天山南北，以中粮屯河、果业集团、冠农股份、香梨股份、乡都酒业、天海绿洲、大德恒、华隆科技、拓普公司等为代表的大中型龙头企业，积极介入林果业的贮藏保鲜与精深加工。初步统计，目前全疆果品贮藏保鲜与加工企业达168家，年贮藏保鲜与加工处理能力181万吨，实际贮藏保鲜与加工能力126万吨。国有大型企业――中粮集团有限公司与新疆自治区人民政府签订了新疆林果业开发战略合作协议，未来5年内，将累计投资20亿元，全面介入新疆果品的收购、加工和销售。标志着新疆林果业产业化经营能力将有新的突破，为提升农村经济发展的整体水平，推动区域新型工业化发展和新农村建设创造了条件。
    一批林果品牌叫响海内外。和田的核桃、皮雅曼石榴，库尔勒香梨、若羌的红枣，阿克苏苹果、库车的小白杏、阿克苏核桃，英吉沙的色买提杏、叶城核桃、莎车巴旦木，精河枸杞等林果产品，在国内外消费者中赢得了声誉，品牌荣誉初步创建。“库尔勒香梨”、“吐鲁番葡萄”、“吐鲁番葡萄干”、“哈密大枣”、“阿克苏红枣”、“阿克苏核桃”、“阿克苏苹果”、“英吉沙色买提杏”、“色买提杏干”、“莎车巴旦木”、“叶城核桃”、“若羌红枣”等主要林果产品已获得国家地理标志保护产品称号，具备了通往国际市场的通行证。“阿克苏红枣”、“阿克苏核桃”、“阿克苏苹果”、“库车白杏”等11件地理标志证明商标在国家工商总局注册认证，受到法律保护。库尔勒香梨已成为中国驰名商标，产品销往欧美、东南亚和港奥台地区。
    市场开拓能力不断增强。市场流通体系不断完善，营销网络建设快速发展。全疆各种林果专业合作组织发展到近200个，10多万名农民经纪人活跃在林果产品流通市场，拓宽了销售渠道，拓展了市场空间。果品出口态势良好，全疆出口注册登记果园878个，面积近100万亩；注册登记出口水果包装厂136家。近年来新疆果品出口量都在20万吨以上，年创外汇近1亿美元，产品销往50多个国家和港澳台地区。以杏酱为主的果酱成为新疆重要的出口产品，葡萄酒（汁）在国内外享有盛誉，在市场上占有一定份额。无公害、绿色、有机果品生产基地近250万亩，为开拓市场奠定了基础。自治区人民政府在乌鲁木齐市连续举办了三届新疆特色林果产品博览会，2009年在广州市举办了新疆林果产品交易会，取得丰硕成果，共签约项目365个，成交总额140多亿元，为招商引资、开拓市场搭建了良好平台。
    特色林果业已成为新疆农业农村经济发展的主导性产业之一，并成为新疆优化农村产业结构的重点、加速农业现代化建设的着力点、促进农民大幅度增收的亮点、推进城镇化建设的支撑点。